Ce n’est qu’en 2017 que TIME Magazine a honoré les femmes qui brisent le silence en tant que « personne de l’année ». À vrai dire, les femmes brisent le silence sur les abus et le harcèlement depuis des siècles. Elles ont souvent été les mains de compassion et de libération de Dieu, travaillant pour exposer le mal et renverser les systèmes d’oppression. 

Réfléchir à l’histoire des femmes qui brisent le silence est une discipline spirituelle qui nourrit nos âmes et forge un leadership audacieux à travers le temps et la culture. Et qui de mieux contempler qu’Esther, dont la rupture du silence s’oppose aux puissants et empêche un génocide en se tenant aux côtés de Dieu et des vulnérables !

Hier et aujourd’hui, le leadership saint est souvent la meilleure résolution face aux dirigeants et aux régimes méchants et injustes. Avec chaque récit de son histoire, une force divine est allumée en nous, nous obligeant à nous joindre à l’héritage d’Esther de la rupture du silence aujourd’hui. Alors que les dirigeants du monde entier dominent et exploitent trop souvent les autres, ne regardant que leurs propres intérêts, Esther a utilisé son privilège pour s’aligner sur des étrangers méprisés et opprimés par les puissants. 

L’histoire d’Esther montre comment un leadership authentique se forge dans l’intimité avec Dieu et se manifeste dans l’attention aux personnes sans défense. Complétant ce que Vashti a commencé, Esther risque tout pour de bon, brisant le silence pour exposer le régime abusif de son mari alors qu’il se prépare à un génocide. Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, les contrastes entre le bien et le mal, entre les dirigeants justes et corrompus s’étendent également. Avec leur soif de contrôle et d’exploitation, Haman et Xerxès offrent un contraste frappant avec le leadership audacieux et saint de la reine Esther.

Une soif de pouvoir, enracinée dans le narcissisme, avale Haman tout entière. Pourtant, le roi Xerxès est tout aussi dépravé ! Il promeut Haman au poste de chef d’état-major malgré son manque de réalisations ou son intérêt pour les affaires de Suse ou de ses habitants. Certains commentateurs pensent également qu’Haman a peut-être été complice d’un complot visant à assassiner le roi, dénoncé uniquement grâce à la loyauté d’Esther et de Mardochée. Même ainsi, Xerxès honore Haman, décrétant que tous doivent s’agenouiller en hommage. Mardochée refuse – un geste qui enflamme la vindicte d’Haman, et il complote donc pour tuer Mardochée et massacrer les Juifs. Faisant appel à la cupidité de Xerxès, Haman demande de massacrer les Juifs. Sans hésiter, Xerxès accepte et tous deux partent se saouler.

Abdiquant ses responsabilités face à des fonctionnaires corrompus, Xerxès est inaccessible et abandonné en tant que leader. Plus intéressé par le plaisir que par le service aux besoins de son peuple, son indécision et son indulgence créent un vide de leadership, comblé initialement par Haman mais finalement par Esther – un véritable leader, une femme et une juive.  

Contrairement à l’inaccessible Xerxès, la reine Esther est toujours disponible, attentive aux personnes vulnérables et prête à agir. Elle est disponible intellectuellement et manœuvre au sein d’une culture honneur/honte pour assurer la sécurité des Juifs. Esther est surtout disponible spirituellement. Tandis que Xerxès se vautre dans le vin et les femmes, Esther jeûne et prie.

Esther incarne ce que son mari ne peut pas : un leadership qui défend les plus vulnérables. Son mari renonce à leur vie, mais Esther devient leur libératrice. Esther donne une voix à son peuple, brisant le silence sur le complot d’Haman et le délivrant du massacre. Contrairement à Haman, déterminé à détruire la vie, Esther est prête à donner sa vie pour sauver les autres. Alors qu’Haman croit contrôler son destin et celui de ses ennemis, Esther est humble et contrite. Pour elle, l’avenir n’est pas clair, mais elle est prête à mourir si nécessaire.

La disponibilité, l’abnégation, l’humilité et la sagesse sainte d’Esther font d’elle l’une des grandes dirigeantes des Écritures. Ce que nous voyons en Esther se trouve suprêmement dans notre Sauveur Christ, qui nous a délivrés de nos pires ennemis, le péché et la mort. À cause de Christ, nous entrons dans un repos complet, tout comme les Juifs sont entrés dans la paix et se sont reposés de leurs ennemis à cause d’Esther. De cette façon, Esther préfigure notre livraison complète en Christ.

Femme dirigeante, représentante d’une minorité détestée, Esther a répondu à l’appel de Dieu, risquant sa vie pour briser le silence et s’opposer au mal et aux abus de pouvoir. Dans une culture patriarcale comme Suse, Dieu a choisi une femme comme libératrice. Les Écritures honorent Esther (9 : 29) en tant que femme en pleine autorité.

En ce mois de l’histoire des femmes, rendons hommage à Esther en imitant son exemple de leadership, caractérisé par la prière, le courage et l’abnégation au nom des marginalisés. Le nom « Esther » signifie « étoile ». Puissions-nous, comme Esther, faire briller la lumière de Dieu sur l’injustice, exposer l’oppression et briser le silence sur les abus partout où nous les cherchons.

Auteur : Mimi Haddad est présidente-directrice générale de CBE International et professeure associée adjointe de théologie historique au Fuller Theological Seminary.